Henri Cartan

Henri Cartan, l'un des plus grands mathématiciens récents est mort le 13 Août, à l'âge respectable de ... 104 ans.

Un peu surpris par l'absence (relative) de couverture médiatique de cet événement, je me suis livré à un "étalonnage" de l'impact de cette nouvelle sur le web en tapant sur Google le "nom de la personne" et "décès" pour des personnalités ayant disparu récemment. Le résultat est le suivant, trié en nombre d'occurrences décroissant :





1] Aimé Césaire : 124 000
2] Yves Saint-Laurent : 90 200
3] Pascal Sevran : 61 800
4] Thierry Gilardi : 44 700
5] Fred Chichin : 32 900
6] Henri Salvador 28 500
7] Maurice Béjart : 26 900
8] Jacques Martin : 26 000
9] Henri Cartan : 7 070
10] Julien Gracq : 7 050
11] Maurice Couve de Murville : 3 890
12] Raymond Pellegrin : 704
13] Christian d'Oriola : 502

Je me suis demandé en quoi ce classement pouvait refléter ce que retiendra l'histoire, le problème étant qu'il comporte plusieurs biais importants :

1] D'une façon évidente, le caractère public de la personne et en particulier l'exposition médiatique surévalue sans doute considérablement le  score.

2] L'âge au moment de la mort a probablement une influence sur le résultat : l'impact émotionnel sera bien entendu beaucoup plus fort dans le cas d'une personne disparue dans la fleur de l'âge.

3] A noter le score dérisoire de certains ayant eu leur heure de gloire dans le passé, mais totalement disparus de la scène ; qui se souvient de Christian D'Oriola, plusieurs fois médaille d'or de fleuret aux J.O. de 1948 à 1956 ?

4] Les individus représentant des disciplines plus austères comme les maths (Henri Cartan) et la littérature (Julien Gracq) se caractérisent par des résultats médiocres. Ceci mériterait d'être analysé plus avant. J'émets pourtant le pronostic qu'ils figureront en toute première place, avec Aimé Césaire (qui était à la fois politique et écrivain) et Yves Saint-Laurent dans une encyclopédie disons... du XXIII^ème siècle, lorsque l'écume que constitue nos émotions de l'instant se sera petit à petit dissipée.