Sémantique

Entendu sur Europe 1 en début d'après-midi :

"des bébés chinois ont été intoxiqués par du lait maternisé contaminé accidentellement par un produit chimique : la mélanine, utilisée pour la fabrication de matières plastiques".

Cette annonce m'a immédiatement fait bondir pour les deux raisons suivantes :

I. D'accord, ça peut sembler un détail, mais je pense que l'emploi de la formulation "produit chimique" n'est pas innocent ; sitôt entendue (écoutée ?), une phrase de ce type s'immisce quelque part au niveau de notre cortex pour solliciter notre inconscient. L'intrusion dans ce contexte du vocable "chimique" procède d'un subtil glissement sémantique contribuant à entretenir chez nos concitoyens la phobie de la chimie et par extension de toute substance produite artificiellement par l'homme selon le précepte suivant (faux au demeurant, et contre lequel je m'insurge) :

"tout ce qui est chimique est mauvais",

complété par la contraposée suivante :

"tout ce qui est naturel est bon".

Bien évidemment, n'importe quel individu non dénué d'un minimum de curiosité et de bon sens aura vite fait d'identifier des substances parfaitement naturelles mais dotés d'un pouvoir toxique terrifiant. Que dire par exemple du venin de certains serpents... Mais trop tard, racontons des semi-vérités, il en restera toujours quelque chose et le venin aura eu le temps de s'infiltrer dans les esprits, produisant l'extension suivante, vers laquelle d'aucuns ne manqueront pas pas de glisser inéluctablement :

"la chimie, (et la science en général), c'est mal".

Ce qui entretiendra un peu plus le climat anti-rationnel ambiant dont j'espère qu'il n'augure pas le retour à un obscurantisme décomplexé.

Désolé, Monsieur le journaliste d'Europe 1, mais les chinois ont été hospitalisés parce que le produit qui avait contaminé le lait était toxique, la chimie n'a rien à voir là-dedans. Cette formulation hasardeuse manque donc de rigueur, biaise l'information, et contribue à nous manipuler.

II. Une regrettable confusion s'est glissée dans la bouche du journaliste puisque la mélaNine est un produit parfaitement... naturel (mais pourtant un peu chimique quand même !...), contribuant à la coloration de la peau, des yeux, etc... des organismes vivants. Renseignement pris, je pense qu"il s'agissait en fait de la mélaMine, qui, elle, était effectivement utilisée dans la fabrication des matériaux type Formica dans les années 50. Ce produit, employé de façon détournée comme adjuvant dans l'alimentation, permet d'augmenter le poids des marchandises afin de les vendre plus cher, et est toxique pour les reins quand il est ingéré dans ces conditions par l'organisme. C'est donc dans l'emploi inapproprié de la substance, décidé sans doute sciemment malgré les conséquences sur la santé des consommateurs (des bébés !...), et fruit de la cupidité de certains hommes, que réside le vrai scandale.