Colin, cracheur de feu : XXIII - Vous souvenez-vous de Viviane ?

Colin, cracheur de feu : I - Colin

Ils m'ont déposé près de la rivière, au fond de la vallée. Dans le soir qui s 'annonçait je voyais les premières lumières de la ville qui clignotaient juste au dessus de moi.

Ils m'ont souhaité bonne soirée, ils avaient l'air joyeux.

Je me suis engagé sur un chemin qui serpentait dans l'herbe en attaquant la pente menant aux premières habitations. J'ai marché un moment, je me suis arrêté, retourné, j'ai vu leur voiture qui s'éloignait.

Rapidement, le chemin est devenue une voie pavée. Celle-ci a contourné un premier pâté de vieilles maisons en pierre puis a débouché sur une petite place, plantée de tilleuls, qui surplombait le vallon.

On voyait de l'autre côté des falaises de craie. La nuit tombait, inondait de gris l'ensemble. Au-dessus de moi, le ciel était envahi de gros nuages lourds, paraissant étonnamment proche. Dans un interstice d'un bleu profond, isolé parmi cette masse cotonneuse, j'ai vu les premières étoiles qui s'allumaient.

La cité était silencieuse, comme en état de léthargie. Il n'y avait personne dans les rues.

Non loin de moi, j'ai avisé une boutique encore allumée, qui déversait sur le pavé une lueur jaunâtre.

Un café.

Je me suis rendu compte que j'avais froid, j'ai ressenti le besoin de rentrer là-dedans, pour me réchauffer. Il y avait à l'intérieur un groupe de personnes - des hommes - qui entretenaient une discussion apparemment animée. Je me suis baissé vers Fafnir qui m'observait avec curiosité, j'ai accroché la laisse à son collier, et j'ai ouvert la porte.

Le grelot a teinté, violemment. Il m'a fait sursauter, je ne m'y attendais pas. Il se sont retournés pour me regarder. Un silence lourd s'est installé, puis l'un d'entre eux s'est approché de moi et m'a déclaré que « les chiens n'étaient pas admis à l'intérieur de l'établissement ». Je l'ai regardé comme ça, l'air stupide, sans rien dire, la répartie me manquait, j'éprouvais simplement un impérieux, viscéral besoin de boxer cet individu, mais force m'était d'accepter que ce n'était pas la meilleure des entrées en matière qui soit. Me voyant indécis, un autre s'est cru autorisé à renchérir : « alors qu'est-ce que tu fous, tu rentres ou tu rentres pas, et puis ferme la porte, ça caille dehors... ».

La mort dans l'âme, je suis ressorti, j'ai noué la laisse de Fafnir autour du poteau d'un panneau « interdit de stationner », je lui ai tapoté l'encolure en lui disant de m'attendre, que je ne serais pas long, et je suis retourné à l'intérieur. En franchissant le seuil j'ai noté que l'endroit s'appelait « au rendez-vous des amis ». Manifestement, je ne faisais pas partie des leurs.

Ils m'ont regardé refermer la porte derrière moi, ils avaient l'air contrariés, presque indisposés par ma présence.

Je n'étais pas le bienvenu.

Je me suis dirigé vers le comptoir, j'ai demandé une bière. A côté de moi, un téléviseur était allumé, montrant un homme que je ne connaissais pas présenter la météo. On annonçait de la neige pour les jours suivants.

Dans un premier temps, l'homme a fait semblant de ne pas avoir entendu, alors j'ai renouvelé ma commande, il s'est exécuté le plus lentement qu'il pouvait, il a déposé un verre pas tout à fait plein et rempli de mousse en me demandant de payer sur le champ. Le liquide avait coulé le long des bords, imprimant sur le comptoir une trace poisseuse.

Je ne lui ai pas répondu, j'affectais de regarder la télé. Les pubs étaient passées, le générique du journal du soir s'est affiché, une sorte de halo bleuté qui tournoyait, puis est apparue à l'écran la figure bien connue de l'inoxydable Philippe Piment d'Espelette. Une carte de la Louisiane s'affichait en premier plan, l'emblématique journaliste annonçait l'imminence des élections « dans ce grand pays qui avait conservé depuis toujours des liens profonds et durables avec son cousin d'outre-Atlantique ».

Les autres ont repris leur discussion, il devait s'agir du prochain match de l'équipe locale de football contre le village proche, ils semblaient ne plus s'intéresser à moi.

J'ai bu ma bière, elle était tiède. J'ai reposé le verre vide sur le zinc, j'ai laissé quelques pièces. Je voyais qu'ils m'observaient à la dérobée, guettant mon départ. Celui qui devait être le patron est venu encaisser la monnaie. Au moment ou il se rapprochait de moi, je l'ai regardé bien droit dans les yeux, je lui ai dit exactement la chose suivante : 

- au fait, excusez-moi, mais est-ce que le prénom de Viviane vous dit quelque chose ?

Colin, cracheur de feu : XXIV - Maison des pèlerins